‘Ik ben een ongelooflijk fanatiek passief sporter’, zegt Rutger Middendorf met een vette knipoog. Middendorf is advocaat en partner bij het mede door hem in 2001 opgerichte Köster Advocaten. Eén van zijn specialiteiten is sportrecht. Ook is hij in verschillende rollen actief (geweest) in de regionale sport, onder meer als hockeycoach, bestuurslid van de Honkbalweek en secretaris van SportSupport.

‘Je weet hoe dat gaat’, vertelt Middendorf. ‘De kinderen gaan sporten en één van de ouders gaat coachen – en doet dat vervolgens jarenlang. In mijn geval was dat bij hockeyclub Bloemendaal. Er zit negen jaar tussen mijn kinderen, toen de jongste naar de senioren ging was ik zodoende al negentien jaar coach. Tja, toen wilde ik toch ook maar die twintig volmaken hè. Ook heb ik bij Bloemendaal bestuurs- en commissiewerk gedaan. Mijn uitgangspunt als jeugdcoach is dat je kinderen vooral een leuke sportbeleving meegeeft. Plezier hebben met elkaar en respect leren krijgen, ook voor de tegenstander. Al wil je natuurlijk ook weer niet ‘NAC Breda’ zijn. Bij hockey speel je tot de herfst een soort voorcompetitie, waarna je op basis van de ranglijst opnieuw ingedeeld wordt. Wat mij betreft werden we liever iets lager ingeschaald, dan waren we ook in staat om af en toe te winnen.’

Specialist in sportrecht
Middendorf is gespecialiseerd in ondernemingrecht en sportrecht. Zo werkt hij voor honkbalbond KNBSB, diverse voetbal-, hockey- en golfclubs en voor een paar individuele sporters. ‘Ons kantoor Köster Advocaten houdt zich bezig met alle rechtsgebieden waar ondernemers mee te maken hebben. Denk aan arbeidsrecht – en dan met name flexibele arbeid -, ondernemersrecht, intellectueel eigendomsrecht, contractenrecht en faillissementsrecht. Sportrecht is een verzamelnaam voor verschillende rechtsgebieden, met name verenigingsrecht, arbeids- en aansprakelijkheidsrecht. Vaker dan je denkt zijn er problemen tussen bestuur, leden en diverse commissies van verenigingen. En wat voor contracten hebben spelers, trainers en coaches? Hoe vaak kunnen contracten verlengd worden?

‘Iedere sportclub heeft van tijd tot tijd een jurist nodig’
‘Ook de gemeente kan bij sportclubs een belangrijke rol spelen. Het komt geregeld voor dat de pachtsom van de gemeente bij aanvang van de overeenkomst met een vereniging wordt gekoppeld aan de subsidie. Als een paar jaar later de subsidiekraan dichtgaat, heb je als club waarschijnlijk een acuut financieel probleem. Dat kan zomaar uitlopen in een juridisch geschil. Dan sta je met je club, meestal gerund door vrijwilligers, tegenover een gemeente met betaalde professionals. Wat vaak voorkomt bij sportclubs: er komt een bal tegen iemands hoofd, of tegen een autoruit. Dan zit je in het aansprakelijkheidsrecht. En hoe handel je als club in een situatie zoals onlangs in het nieuws kwam, waarbij een grensrechter een keeper knock-out slaat? Zo heeft iedere sportclub van tijd tot tijd een jurist nodig. Maar we zijn geen voetbalmakelaars hoor. Hoewel daar een hoop juridische zaken bij komen kijken, is dat echt weer een vak apart.’

Bewondering
‘Zelf heb ik onder meer gehockeyd, gecricket en veel gezeild, tot het lijf wat minder werd. Golfen doe ik nog wel regelmatig en ik volg dus veel sporten. Mede vanuit die betrokkenheid ben ik bij de Société terechtgekomen. Ik ben in 1989 in Haarlem komen wonen en vind dat er sindsdien veel ten goede is veranderd in de stad, kijk alleen al naar de uitstraling van het centrum. Maar Haarlem was ooit dé sportstad van Nederland en dat imago is verdwenen. Ik vind het dan ook heel mooi dat de Honkbalweek nog, of eigenlijk weer, bestaat. Het is heel moeilijk om zo’n evenement te organiseren en financieel rond te krijgen, dus ik heb veel bewondering voor de organisatoren daarvan. Ook vind ik het heel goed dat dankzij Société de Haarlemse sporthelden worden vereerd. De evenementen die worden georganiseerd vind ik erg leuk, ik probeer bij zoveel mogelijk aanwezig te zijn. Binnenkort staat de pubquiz weer op het programma, ik sta altijd versteld van wat mensen allemaal uit hun hoofd weten. Wie weet kan ik vanuit ‘mijn’ sporten nog wat vragen beantwoorden. Want meedoen is belangrijk, maar winnen is toch nog leuker…’

Tekst en foto: Johan Tempelaar